是工业术语，工业装置。主要用于废热的利用。比如化工厂产生大量高温废气，直接放到空气中是一种浪费，人便在热气的管子外面放一些流动的需预热的气体或冷水，将它们加热后产生高温水蒸气或预热某些冷的气体。
预热的气体当然用于化学反应，而冷水受热后产生的高温水蒸气可用于发电，洗澡，做饭等甚至供暖气。所以有些工厂能发电就是这个原因。当然除了工业用之外，日常生活用其原理的也很多，比如空调等。实际上我们通常说的锅炉就是一个最简单的热交换器，它的原理就是煤燃烧产生高温气体在锅炉内弯弯曲曲的管子里经过最后从烟囱出来，冷水就是在管外被加热的。可能没有见过锅炉内部吧。
