形象思维，主要是指人们在认识世界的过程中，对事物表象进行取舍时形成的，是只要用直观形象的表象，解决问题的思维方法。形象思维是对形象信息传递的客观形象体系进行感受、储存的基础上，结合主观的认识和情感进行识别（包括审美判断和科学判断等），并用一定的形式、手段和工具（包括文学语言、绘画线条色彩、音响节奏旋律及操作工具等）创造和描述形象（包括艺术形象和科学形象）的一种基本的思维形式。
抽象思维，也被称为抽象推理，涉及到理解和思考复杂概念的能力，这些概念虽然是真实的，但并不与具体的经验、物体、人或情况相联系。这种类型的推理往往是象征性或假设性的想法和原则的思考。抽象推理被认为是高阶思维类型。这种类型的思维比以记忆和回忆信息和事实为中心的思维类型更为复杂。
