浮士德经历了5个生活阶段,分别是知识的悲剧,爱情的悲剧,政治的悲剧,美的悲剧和事业的悲剧。
浮士德是年近半百的饱学之士,但此刻却感到知识的无用,书斋生活的可厌。他要摆脱这一切,甚至想自杀以求摆脱,其时复活节的钟声唤起了他对生的依恋。
魔鬼乘机而入,与浮士德订立契约:他为浮士德服务,满足他提出的任何要求,浮士德一旦感到满足,生命便告结束,灵魂为魔鬼所有。就这样,浮士德走出了与世隔绝的书斋,结束了他探索人生的第一个阶段:知识的悲剧。
浮士德喝了魔汤,恢复了青春,心中充满对情欲的渴望。他遇到少女甘泪卿,两人相爱。由于魔鬼的捉弄,甘泪卿毒死了自己的母亲,浮士德又误杀了她的哥哥。甘泪卿陷入一种精神错乱状态,她溺死婴儿,被关进死牢。
浮士德坚持要把甘泪卿从监狱救出来,但甘泪卿忏悔罪行,拒绝与浮士德一道逃走,她最后得到了上帝的赦免,而浮士德虽然在这爱情的悲剧中享受到了官能的快乐和爱情的幸福,可最终既给甘泪卿带来了悲惨结局,又为自己增添了良心的痛苦。于是结束了爱情的悲剧。