伊凡四世是俄罗斯历史上一位伟大的君王。他带领他的继承者开始了毛熊执着的扩张道路。如果说彼得的伟大在于夺取了波罗的海出海口，叶卡捷琳娜二世的出色在于取得了黑海的出海口，双双获封大帝，那么伊凡的不朽在于他和蒙古人的死磕，东征西讨，最终击败了草原民族一群没落的汗国对东欧斯拉夫的统治，粉碎了蒙古骑兵不可战胜的神话，成为金帐汗国的实际意义上的继承人，因为早期莫斯科公国的扩张最直接的受害者就是成吉思汗后裔们建立的以金帐汗国为首的一系列蒙古汗国。伊凡四世正式将沙皇的贵冠戴在自己的头上，从此其继承者世袭了这一称号。在此之前沙皇是拜占庭罗马统治者的专用称号。
伊凡四世武功开挂：1547-1552年，灭喀山汗国；1556年，灭阿斯特拉罕汗国，后又并吞大诺盖汗国和巴什基尔亚，将北高加索收入囊中，就是在他老人家手里，莫斯科公国发展为俄罗斯，开始成为多民族国家。
灭喀山汗国标志着俄罗斯斯拉夫人力量开始在这片东欧草原上强于蒙古鞑靼，为俄罗斯将自己的力量投射于远东埋下了伏笔。很快在1557年，开始经略西伯利亚汗国。 1572年，伊凡打下了克里木汗国，该汗国被誉为"奥斯曼帝国之鞭"，从此俄罗斯拉开了与奥斯曼土耳其数百年的恩怨情仇。
在与蒙古势力争夺的过程中，值得一提的是，伊凡四世非常善于利用各种势力。伊凡先后召见了斯特罗甘诺夫家族、叶尔马克等各种势力，并授权他们抵挡西伯利亚汗国，令他们在西伯利亚汗国近处构筑工事堡垒，招兵买马，积蓄力量，骚扰和打击，并最终吞并西伯利亚汗国。1598年，俄军打败了库楚姆汗，库楚姆汗逃到大草原后不久身亡。至此，沙皇俄国最终征服了整个西伯利亚汗国。
伊凡四世画像
伊凡四世画像
其一生文治武功显赫，在文学和演讲等各方面也表现突出。但其脾气非常火爆，身边的人常常因为各种不知名的原因被打被罚。更有甚者，在一次与太子的争吵中，他竟失手打死了太子。这一历史场景，被俄罗斯著名画家列宾描绘下来成为名画。因而伊凡四世被称为伊凡雷帝。1560年他的第一任妻子安娜塔西亚死后，他的神志越来越不正常，多数史家认为他得了梅毒，当梅毒进入到晚期，它就会使患者神经错乱。
