在真实历史当中，北极熊团团长麦克莱恩并不是被立刻击毙，而是重伤昏迷倒下，虽然他伤势很重且不久就死去了，但是这并不能说他当时就被击毙了。对于志愿军而言，如果能俘虏这样的美军高级军官，能够产生重要的政治意义、宣传价值、国际影响，这远比把他击毙更有意义。
况且，在真实历史中，出现在长津湖的并不是第31团，而是第31团级战斗群，该战斗群指挥官麦克莱恩是在29日凌晨指挥部队撤退突围时重伤被俘的。当时，美军要求第31团级战斗群负责断后任务，麦克莱恩承担着巨大的压力，面对开始进攻的志愿军部队，还以为是美军前来增援了。作为指挥官，他主动上前询问情况，结果身中数弹昏迷不醒，志愿军将其俘虏后进行了救治，但是他伤势过重，不治而亡。
在我军的历史当中，对于被俘或者昏迷倒下的敌军军官，是不会补枪的，我军深知将其俘虏的意义重大，对于俘虏军官的士兵而言，是要专门奖励立功表现的。对于这些被俘虏的军官，他们已经丧失了战斗力和作战意志，补枪杀死的无关大局，但是如果进行一些宣传和政治活动，那么足以打击敌人的士气和国内民意，还是很有价值的。
至于在长津湖参战的美军不是第31“北极熊”团，而是第31团级战斗群这件事情，也不能说电影就错了。因为虽然参战的不是北极熊团本团，但却是以其为基础主力，编制了其他加强部队组成的团级战斗群。因此要说北极熊团在此役损失惨重也是正确的。
根据美军记录，第31团级作战部队隶属于联合国军第10军，其基本的作战编成是：部署在内洞峙的陆军第7师第32团第1营，以及第31团的重型迫击炮连；部署在新兴里的陆军第7师第31团第3营，以及第57野战炮兵营所属的A连、B连及第15防空炮营所属的D连。整个团级作战部队共有人员3200多人，其中韩国军队有500余人。由此可见，参战的主力虽然是第31团，但其实，当时参战的部队是由美军第31团、第32团以及部分韩军组成的混合部队。
另外，还有说法认为，当时美军第7师第31团的第2营，也派出了2个步兵连参加了战斗，因为当时情况紧急，美军感觉需要加强一下第31团级战斗群。但是根据美军当时的部署记录来看，第2营的部队不在长津湖附近，对于其是否参加了当时的战斗，目前还不好说。换言之，当时的第31团级战斗群，能确定参加战斗的只有2个满编制的步兵营，以及一些加强的炮兵、防空炮兵配置，算上韩军在内也就3200多人。至于第31团本身的编制，一共有3个完整的步兵营，兵力为3700多人左右。
长津湖一役，北极熊团损失很大，只有1600多人突围出来，这其中大部分还是伤员，没有负伤的只有380多人，而且两任指挥官都被志愿军打死或俘虏。按照部队伤亡超过8成算是全歼，那么可以说美军的第31团级战斗群被全歼了。此役，虽然志愿军击败了第31团级战斗群、打残了美军第31“北极熊”团，也确实缴获了其团旗，但是“北极熊”团此后依然在朝鲜战场上存在，并且迅速补充了兵员，参加了后来发生的上甘岭等著名战役。
那么，为什么美军的第31团级战斗群内，会有这么多韩国军人呢？这是因为，美国陆军的第7师并非美军的主力精锐部队，他们长期驻扎在日本，作为美国驻军来维持美军在日本的存在，显示美军的影响力。这支部队在日本期间，虽然征召了一大批新兵，但他们也把二战老兵全部退役或者调到了其他前线部队，因此缺员非常严重，在朝鲜战争爆发后，他们只能依靠在韩国拉壮丁来补充兵员。
据统计，第7师的韩国士兵，最多时有8000多人，竟然占了一大半，到长津湖作战时，依然有27%的兵员是韩国士兵，于是第31团级战斗群内有大量的韩军也就不足为奇了。长津湖作战后，美军深刻感受到韩军的不靠谱，于是开始在自己的部队中大量裁剪韩军。而第31团，也就是“北极熊”团，则一直存在到了1963年，才被改编为其他部队，在历史中彻底消失了。
