历史上，苏轼苏辙落难时，别人避之唯恐不及。他们村里一个七十岁的老人，叫巢谷，觉得两兄弟可怜，决定去看他们。因为没钱，他千里迢迢走着去。年岁大了，走死在路上。我很感动。
这名老头走死在路上
看哭了很多落难豪杰
苏东坡的弟弟苏辙，文章也厉害得很，同样位列唐宋八大家，只是因为哥哥文名太盛，弟弟就被盖住了。
苏辙很少写传记，但他为一个叫巢谷的乡下老头专门写过一篇传，收在《栾城集》里。这个老头是苏轼苏辙兄弟的同乡人，看着兄弟俩长大。在兄弟俩落了难，被发配到偏远广东时，老头觉得兄弟俩需要人安慰，决定从四川走路去看兄弟俩。他花了五年时间，从68岁走到73岁，先走到梅州看望了苏辙，又启程去海南看苏轼，结果走死在路上。
苏辙闻知噩耗，大哭一阵，悼念之后，写此一传，遂传之千古。
眉山三苏祠
巢谷是眉山的农民，故事很动人。
巢谷年少时跟随士大夫读书，老年时在乡下学馆教书，家境简朴，博学多才。巢谷力气大，年轻时，进京参加进士考试，看见武艺高强的人，很喜欢，就弃文从武，学习骑马射箭。不久武功练好了，但没有考中进士。
听说西部人多骁勇，骑射击刺本领很强，巢谷遂去游历，结交豪杰。有个人叫韩存宝，为河州将领，巢谷教他兵书，两人结下深厚友谊。熙宁年间，泸州蛮乞弟侵扰边境，韩存宝受命攻打，请巢谷到军营中作顾问。韩存宝建立了战功，被称为熙河名将。后来，韩存宝犯了法，就要被抓捕，料到自己一定会死，就对巢谷说："我是一武夫，死不足惜，只是看到妻子儿女生活要受苦，心里难过。我还有数百两银子，想留给他们，但除了你，再没有人可托付了。”巢谷答应了，更换姓名，带着银两，步行去送给韩存宝的儿子，无人知晓此事。韩存宝死后，巢谷也逃避到江淮一带避难，等到天下大赦才出来。
巢谷与苏轼兄弟是同乡，小时候就认识。苏辙在传记中，说他志向高洁，是大事小事都可托付之人。苏氏兄弟入朝为官，巢谷在家务农，彼此没机会见面。
1094年，北宋高太后死后，宋哲宗亲政，他又开始折腾，要完成神宗的未竟事业，继续推行已废的熙宁变法。此时，虽然王安石已不在人世，但他的党羽手段比之更辣，于是像换走马灯一样，苏轼等反对变法的元祐党人纷纷被弃，重新执政的新党，将他们一一贬往天涯海角。苏轼先被贬到惠州，再贬儋州。苏辙先谪居筠州，再贬雷州、循州，与哥哥隔海相望。
两兄弟猛然从高位掉下来，完全成了落水狗。大小官员都不敢和兄弟俩来往，亲戚朋友没了联络。雷州知州张逢，崇拜苏东坡，请兄弟俩吃了个饭，不久，职就被免掉了，简直是风声鹤唳。
巢谷在眉山，对乡邻说，我看着苏家兄弟俩长大，对他们有感情，现在两人遭了难，我要去看看。
大家都笑巢谷痴狂，说两地相距万余里，你又没钱，怎么去看？巢谷说，走着去，那年他68岁。
巢谷迈开双腿，向苏氏兄弟的贬所方向出发。
步行五年，谁也不知道巢谷在路上发生了什么。
1099年，在循州（今广东龙川）的苏辙收到一封信，是巢谷从梅州寄来的，信中说：“我步行万里，从眉山来见你，自己也没料到能保全性命，一路走来。现在已到梅州，很快就能相见，我死而无憾了。”
苏辙很惊喜，赞叹说：巢谷老头，古贤之风啊！”相见后，两人握手，相对而哭，述说平生之事，畅谈了一个多月，也不觉厌倦。
当时巢谷已经七十三岁，因长期风餐露宿，又黑又瘦，体弱多病，已不是少年那个习武的巢谷了。他看望了苏辙后，还要去海南见苏东坡。苏辙同情他年老多病，劝止他说：“你是一番好意，但从这里到哥哥任所，距离数千里，还要渡海，艰辛得很，不是老人能做到的。”他说：“我自认为还不会马上死，你别拦我。”
留不住巢谷，苏辙只好由他。苏辙看了看巢谷的钱包，发现没什么钱了。同样穷困了的苏辙，还是免强凑了点钱，给他作路费。
巢谷这次没有步行了，坐船。船到了新会，有个南蛮奴隶偷了走他的钱包，逃到新州后被抓获，巢谷听到消息，赶紧跑去新洲，领取失物。但也许是因为丢了钱包，心憔力悴过度，巢谷很快就病死了。
苏辙听到噩耗，失声痛哭，埋怨这位老头不听自己的话，硬要冒险前行。同时，苏辙又被他万难而不改其志的精神折服，遂提起笔来，为这位情深义重、颇有气节的同乡老头写下了生动的《巢谷传》。
