《话说长江》这部25集的关于长江沿岸地理及人文的纪录片，1983年8月7日在中央电视台首播，播出后反响空前热烈，全国观众的反应以及它被赋予的意义已经远远超过了纪录片本身传达出的信息，因为中国观众第一次全面直观地看到了国家的人文地理。
《话说长江》的主要特点是采用挑、等、抢的拍摄方法，纪录真实环境、真实时间里发生的人和事；在结构上采取分章回连续播出方式；在演播形式上，主持人陈铎、虹云直接讲解与电视画面相互配合，充分发挥了节目主持人对节目的贯穿作用。这一系列的创新使《话说长江》在中国电视史上成为一部里程碑式的作品。
