随着世界经济快速发展，海上运输尤为显得重要，尤其是世界“三大黄金水道”日趋繁忙。世界“三大黄金水道”分别是：直布罗陀海峡 、巴拿马运河 、苏伊士运河 ，而作为世界“十字路口”之称的马六甲海峡却没有上榜。作为人工开凿的巴拿马运河和苏伊士运河，如果跟我国的京杭大运河相比，简直就是小巫见大巫，我国的京杭大运河长度为1797公里，巴拿马运河长仅仅81.3公里，苏伊士运河长190公里 ，而三条运河又并称为“世界三大运河”，发挥着极其重要的枢纽作用。
作为三大运河中，最短的运河——巴拿马运河，全长仅81.3公里，连接着太平洋的巴拿马海峡和大西洋的加勒比海，运河面积1435平方公里，位于巴拿马境内，为南美洲和北美洲的分界线，巴拿马运河开凿过程漫长而曲折，通过多道船闸来控制船舶安全通航，而运河通航后效果明显，大大缩短了大西洋和太平洋之间的航程，使巴拿马运河成为世界重要的海洋航运枢纽运河之一。然而，巴拿马两端的太平洋和大西洋水面高度不同，太平洋水面要高于大西洋水面是什么原因呢？
笔者网上搜索了一下，对巴拿马运河两边是太平洋水位高，还是大西洋水位高说法不一，比较准确的说法是：太平洋水位高于大西洋水位50多厘米，有人说高五六米，也没有什么确凿依据 ，估计不可能落差那么大吧。造成两大洋之间的落差的因素有以下几点：一、洋流因素：在太平洋上赤道暖流由西向东旋转，把大量海水携带到美洲西岸，使得太平洋水位在美洲西侧水位升高；在大西洋一侧，墨西哥暖流呈顺时针旋转，携带走大量海水，使得大西洋东侧沿岸水域的水位降低，才导致太平洋水面高于大西洋水面。二、海水盐度不同因素： 大西洋的盐度要高于其它大洋，大西洋海洋表层平均盐度为 3.54%，大洋中心最高盐度3.79%，蒸发量较大；太平洋海洋表层平均盐度为 3.5%，大洋中心最高盐度3.65%，而世界大洋表层平均盐度为3.5%。因此，大西洋水的密度要大于太平洋水的密度，导致太平洋水位高于大西洋水位。第三、其它因素：比如，地球自转的向心力因素、季风气候因素、温度环境因素等，都是影响太平洋水位高于大西洋水位的因素。
