F117战斗轰炸机于上世纪的七十年代中期开始研制，1981年进行首飞，1983年开始进入美国空军部队服役，绰号“夜莺”。
由于极度保密的原因，世人尚还不知有隐形战机这么一款武器，直到1988年美军用它对巴拿马进行首次突袭，它方才为世人所知。
在1991年的海湾战争中，它依仗优异的隐身性能对伊拉克首次进行打击，由此打响了海湾战争的第一枪。
到目前为止，F117隐形战斗机是所有包括F22、F35，俄罗斯的T50和中国的歼20在内的隐身战斗机中，隐形能力最强的一款机型。
它研制的最初目的是为了对付前苏联的强大防空网的，因为那时冷战正酣，而且前苏联的防控体系太过强大，传统的常规飞机难以突破。
F117隐形战斗机，客观上来说谈不上是一款优秀的先进武器，虽说它有优异的隐身能力，但也仅此而已，而在其他方面可以说一无是处，甚至说是糟糕透顶。
为了突出和保持隐身性能，它牺牲了其它方面的功能。
整个的机身几乎全是由多面的棱角板块组成，这样一来它的飞行速度受到了极大的限制，最大平飞速度为0·8马赫，而且也谈不上什么机动性。
为了在进行突防时保持隐身能力，机载武器不能进行外挂，需要置于机体之内的弹仓之中，这样一来就严重的限制了它的载弹能力。
基本武器配置是两枚重达九百多公斤重的BLU109B激光制导炸弹，或者是其他类型的炸弹。
虽说有先进的航电系统和强大的大功率发动机，由于设计上多采用棱角版块模式，飞行速度并不快，白白的浪费了优秀的发动机功能。
而且几乎没有啥自卫能力，它最大的优势是己方掌握着强大的制空权，或者是利用隐形性能进行突袭，而在执行任务的过程之中，一旦遇上苏27或者是米格29这样的战斗机，几乎就是死路一条。
而且就算是二代机，也基本能够置它于死地。
由于特殊机型造成的严重缺陷，它除了飞行速度漫和机动性差之外，作战半径也非常有限，仅有八百多公里。
并且还造价昂贵，在上世纪的八九十年代，它的造价成本就高达一亿多美元，似这般昂贵的价格也不宜进行大批量的生产。
一九九九年，北约国家对南联盟进行了惨无人道的大轰炸，F117隐形战机参加了此次轰炸，被南联盟防空部队一举击落，从此打破了不可战胜的神话。
F117战斗机诞生之初的目的是为了突破前苏联的防空网，但根据它一贯的表现来说，用于对象巴拿马、伊拉克和南联盟这样的国家还能奏效。
但对于以号称世界上最强防空能力的苏联来说，基本就是飞蛾扑火，有去无回。
个人对F117战斗机的评估是：它只是一架能够隐身的飞行器而已，其它无什么出众之处！
