要想知道贝蒂欧岛之战有多惨烈，就先要了解贝蒂欧岛的地理位置和美军进攻贝蒂欧岛的背景。
首先我们来看下当时的背景，美军在瓜达尔卡纳尔岛战役取得胜利后，开始了战略反攻，在选择反攻的方向上，美军有很多选择。最终美军选择了先进攻位于马绍尔群岛东南方向的吉尔伯特群岛，从而获得能够侦查和轰炸马绍尔群岛的基地。
要进攻吉尔伯特群岛，那么贝蒂欧岛就首当其冲。贝蒂欧岛是塔拉瓦环礁的一个小岛，地处吉尔伯特群岛之中，塔拉瓦环礁是吉尔伯特群岛中最大的一个珊瑚环礁。这个岛屿可以说是被堡礁和暗沙环绕，形成了天然的屏障，在这座岛屿上，日军修建了一座机场，机场有三条跑道，其中一条跑道长1200米，可以起降轰炸机。如果美军控制了贝蒂欧岛，那么美军就拥有了可以起降大型轰炸机的基地夺取制空权，同时美军也能依靠贝蒂欧岛这个跳板，进攻马绍尔群岛，进而反攻菲律宾和日本本土。
了解了贝蒂欧岛的战略价值和双方作战背景，双方深知这座岛屿重要，双方都做了精心准备。
日本方面镇守这座岛屿的是日本有名的基地防御专家柴琦惠次少将。为此柴崎征召了1500多朝鲜劳工和其他部队，夜以继日在岛上修建工事。
日军为了防止美军登陆将三脚架打入沙滩和礁盘中，在四周的沙滩上布满了地雷，修建了四通八达的战壕交通壕，密布暗堡和火力点，每一处工事都用钢板覆盖。对于自己的指挥所那更是铜墙铁壁，采用钢板和1米厚的钢筋混凝土加固而成巨型碉堡。
修建好这些工事后，拥有4500名士兵的柴崎狂妄的宣称：“即便美军动用100万军队，在100年内也休想攻下贝蒂欧岛。”
面对柴崎宣言，美军也丝毫不敢懈怠，尼米兹亲自制定了代号为“电流”的作战计划。这次美军出动了1.5万名军人，外加50多艘的登陆舰、巡洋舰、战列舰组成的庞大战斗群，气势汹汹的向贝蒂欧岛扑去。
在1943年11月20日“电流”接通了，美军先用猛烈的炮火将这座小岛犁了一遍，在得到“岛上已无生命迹象”的报告后，美军开始登陆。随后日军密集的炮火和猛烈的机枪将登陆美军打倒一片，海水都被染红了。
就这样美军发动3次进攻都被日军打退了，美军不得不发动第四次第五次进攻……
双方陷入了惨烈的争夺战，美军利用坦克和舰炮的强大火力，一步一步向岛上推进。每前进一步，每夺取一个碉堡，美军都要付出极大的代价。
就这样日军的弹药在慢慢消耗掉，人员伤亡越来越多，在美军封锁下，援军迟迟不来，补给也越来越少，而美军则拥有源源不断的补给，以及充足的兵员。
在这场消耗战中，孤立无援的柴崎向日军总部发出了最后一封电报：“我们几乎已弹尽粮绝，准备着做最后的冲锋。”
最后美军终于找到了柴崎的指挥碉堡，面对疯狂的柴崎，美军没有给他好果子吃，美军用沙土和石头堵住了所有的出口，将汽油灌进去，然后一名美军士兵从通风口处扔进去了一颗手榴弹，一身闷响后，柴崎被活活烧死了。
贝蒂欧岛争夺战终于结束了，在这场战役中，日军除了10余人被俘外，其余全部被击毙。美军也付出了亡1100多人，伤3000多人的惨烈代价。
面对贝蒂欧岛上惨烈的战场，尼米兹感叹：“从未见过如此狰狞的战场。”
