03式伞兵战斗车是上世纪九十年代末开始研制的一款伞兵武器装备，型号代码ZBD-03空降战车，该型战斗机车服役时间为2005年，曾经参加过国庆阅兵。
03式伞兵战斗车使用目的是通过伞降的方式到达战场，配属伞兵作战部队实施机动和提供火力支援。03式伞兵战斗车研制时有一个使用限制，就是要满足使用运-8/9中型运输机实施空投作业，运-8/9运输机一次可以携带三辆03式伞兵战斗车进行空投作业，效率高的同时，也使03式伞兵战斗车的重量、体积、火力配置受到限制。特别是火力配置并不强，03式伞兵战斗车配置一门30毫米机关炮，为了使威力增加，弥补口径小的限制，使用了新型弹药，使03式伞兵战斗车能够和除坦克之外的作战车辆接战，为了打击坦克03式伞兵战斗车携带一具备红箭73反坦克导弹。
就本身的性能而言，03式伞兵战斗车是先进的，具备速度快，机动灵活、地形通过性能好的优势，速度和灵活性是所有伞兵战斗辆中最好的。就其结构布局而言也是非常合理的，03式伞兵战斗车由动力室、驾驶室、战斗室，载员室构成，乘员3人，分别是驾驶员、车长、和炮长（火炮操作员），至少能够载员4名全副武装的士兵。03式空降战车的重量只有8吨，车长5米多，车宽2米5左右，车高超2米，由此来看，属于小巧玲珑，空投方式也符合作战要求，不论是准备时间还是落地后的快速恢复作战能力都是一流的，还是那句话，本身性能一流，缺点是受空投载具造成的，主要是火力弱，30毫米机关炮火力无法满足高强度作战需要，红箭73C反坦克导弹并不是我们最好的。03式伞兵战斗车应该说是我军空降作战模式改变的一个重要节点，具备了伞兵配属空降战斗车辆的作战模式，也可以说是一种探索，为后来更先进的空降战斗车和作战模式趟路子。
2018年珠海航展上，多款伞兵战斗车辆亮相，其中有履带式伞兵战斗车，轮式伞兵战斗车。新型履带式伞兵车的车体明显要比03式伞兵车大，火力采用100毫米火炮和30毫米机关炮组合模式，从负重轮数量来看，比03式伞兵车多了一个负重轮，长度有所增加。轮式伞兵车则是一个亮点，采用轮式伞兵车的并不多，说明我国在伞兵战斗车的研制方面也开始“井喷”，这些新型伞兵车可以弥补03式伞兵车的不足，特别是火力弱的缺点。这些新型伞兵车也是一个先进的武器平台，可以衍生出多种伞兵车，满足空降兵作战需要。
总体而言，03式伞兵战斗车的设计思路是清晰而先进的，定位很高，在机动性能和灵活性能方面技术一流，火控、操控性能先进，具备全天候作战能力，装甲防护性能并不弱，缺点主要体现在火力配置上，而且缺乏衍生型号，品种单一。从新型伞兵战斗车的出现来看，军工企业显然是对受限于运输机的接受能力感到不服，于是随着运-20重型运输机的服役，伞兵战斗车开始来了一波中重型化，加强了防护性能，同时火力配置开始放开手脚，并且推出履带式和轮式两种行走模式。随着新型伞兵战斗车辆的服役，可以肯定，未来我空降部队的作战能力会越来越强大。
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