中华白海豚不同于其他的海洋动物，它的摄食消化系统与陆上哺乳动物完全一致，白海豚拥有健全的牙齿、食道、胃、肝、脾、肠。成年海豚上下颌共有锥形齿125～135枚，排列稀疏，其功能不在于咀嚼，而是用于捕食。摄食对象主要是河口的咸淡水鱼类，不经咀嚼快速吞食。解剖分析海豚的胃含物，主要有棘头梅童鱼、凤鲚、银鲳、乌鲳、白姑鱼、龙头鱼、大黄鱼等珠江口常见的品种，食性以中小型鱼类为主。
白海豚的回声定位
为了适应生存，几乎每种动物都有它特殊的功能，中华白海豚因为眼睛较小，视力较差，所以其辨别物体的位置和方向就主要靠回声定位系统。这一功能非常神奇，在白海豚的鼻孔下有一气囊，它主要靠鼻塞肉的开闭发声，这种声线在前额隆起处一个由脂肪组成的特有器官集中，按一定的频率进行发射；声音碰到不同的物体反射回来的不同频率信号，通过海豚下颚一个由脂肪组成的凹槽接收，传入内耳进行定位。
这个回声定位系统虽然复杂，但反应极其迅速准确，可以测出前面物体的大小、形状、密度结构和属性，并作出判断和反应。海豚这种特殊功能已被生命科学部门和军事部门进行仿生学研究。
中华白海豚不像其他种群喜欢结大队迁徙，它们通常喜欢3～5只聚在一起，或者单独活动。白海豚性情活泼，在天朗气清的时候，常常喜欢在水面跳跃嬉戏，有时甚至将全身跃出水面近1米高。因为长期在水中活动，所以它们游泳的速度很快，有时可达每小时12海里以上。呼吸的时间间隔很不规律，有时为3～5秒钟，有时为10～20秒，也有时长达1～2分钟以上。
