唐玄奘，出生于隋朝仁寿二年，也就是公元602年，俗家名字叫陈祎（yī），是东汉名臣陈寔的后代，曾祖父、祖父、父亲都以学优而出仕。玄奘13岁时在净土寺出家为僧。
玄奘为解决南方摄论学、北方地论学的法相学融合统一，立志去天竺国求法。但唐太宗并没有批准玄奘西行求经的请求。然而，玄奘决心已定。
贞观二年（公元628年），29岁的玄奘独自西行，到天竺国佛教中心那烂陀寺留学求取真经。玄奘边行边学，在31岁那年进入天竺国境内，玄奘在那烂陀寺一待就是五年，并被选为通晓三藏的十德之一。
贞观十年（公元637年），玄奘离开那烂陀寺，访师求学。
贞观十五年（公元641年），42岁的玄奘，受戒日王邀请，以玄奘为论主召开佛学辩论大会，大会有18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。玄奘演讲佛法，回答众人问题，竟无一人能够难住他，故玄奘名震当地，被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。
贞观十九年（公元645年），唐玄奘回到长安。
至此，唐玄奘结束独自西行五万里，历时十七年的去往天竺国求学之路。
【注释】
1、天竺国：在我国古代，人们把古印度称为天竺国。汉朝的时候，古代印度还被称为云摩伽佗或云婆罗门。
2、唐玄奘：一般指玄奘，是我国唐代著名高僧，被尊称为“三藏法师”，是中国佛教三大翻译家之一（另外两位是：鸠摩罗什、真谛）。唐玄奘除了是翻译家之外，还是佛学家、旅行家。
中国古典四大名著之一《西游记》，就是以唐玄奘取经这一历史事件为原型创作而成。
