空包弹是指射击时距枪口数米即无杀伤威力的枪弹。有战斗用和演习用两类。战斗用空包弹没有弹头，主要用于发射枪榴弹。演习用空包弹分为有头和无头两种。有头空包弹的弹头一般用纸、棉花、塑料、木材和模压金属粉等轻质材料制成，射击时，出枪口后即粉碎，数米外无杀伤作用。
可模拟实弹射击时的声响、火光和烟雾，可用于战斗演习，或电影、电视、戏剧等的声响、焰火效果制作。无头空包弹为了顺利进入弹膛，弹壳头部都作了加长，同时采用星型收口，色漆密封，以便防潮与识别。在军事演习中使用空包弹,演习双方一般不可能在几米内互相射击,所以也就不会伤人。
我国5.8族的5.8mm枪弹中的空包弹就有两种，一种为传统式的收口式空包弹，另一种为发射塑料易碎弹头的全形空包弹。
没有弹头,距离远了就不会被火药燃气伤害了 近距离仍十分危险,可能会致命,其他要害部位说不准,但是太阳穴附近只要枪口抵住,照样致命,因为就算没有弹头,火药也会造成伤害。
