印度实在是个奇葩的国家。
不用说,印度是个历史悠久的国家。印度有不但有悠久的历史,还有悠久的文化,特别是古代印度的哲学更是给人留下了深刻的印象,比如博大精深玄妙无比,影响深广的佛教,就是印度人的精神财富。
印度人有很多奇葩的习俗,是我们这里很少见的。
印度人崇拜牛,据说,如果牛走在公路上,所有的车辆都要退避三舍,等牛下了公路,这些车辆才能重新正常行驶。牛,在印度人心目中极为神圣。尽管很多牛在大街上游荡,但在餐馆里,在任何招待会上,你是决不会吃到牛肉的。在印度去吃麦当劳,别忘了不要点牛肉的巨无霸,因为那里只有羊肉的。外国人要想吃牛肉,只能到穆斯林聚居的专门店铺去买,拿回家自己吃。据传,在印度,牛是主神湿婆的坐骑,超过80%的印度人都是印度教徒,敬牛如敬神,每头牛背上似乎都乘坐着湿婆神,巡视着印度大地,那种神圣的宗教感情确实很难用世俗的眼光来理解。圣雄甘地曾说过:“牛是印度千百万人的母亲。古代的圣贤,不论是谁,都来自牛。”
印度的手抓饭也是独树一帜。虽然目前在许多正式场合,印度人已经开始用刀叉吃饭,但在私底下,他们仍然习惯用手抓饭吃。手抓饭是印度人长久以来的就餐习俗,吃饭前他们会先洗净手,然后準备就餐
每人面前摆放一个大盘子,把米饭盛上,再浇上菜和汤,然后用手稍加混合,捏成团,就抓着送进嘴里。在街头的小吃摊、小吃店以及寺庙里,人们通常用一种干树叶压制成的盘子来盛食物,有的餐馆则给每个吃饭的人一片新鲜的大树叶子,用来盛米饭等食物,这倒是很环保
印度人认为吃饭中很多快感来自触觉,刀叉和筷子阻止了这种感觉,所以也就阻却了特有的快感。更重要的是,用手抓饭可以提前了解食物的温度,避免烫着舌头或者口腔。印度人抓饭时大多只用3个手指,那就是拇指、食指和中指。他们先用这3个手指伸直按在面饼边缘,成三股叉状,然后中指使力成弯曲状,压住饼子不动,拇指和食指一齐用力撕下一小块面饼,接着三根手指协同作战,用饼子将菜包住,就像吃北京烤鸭那样,最后捏住送入口中,捏的动作就像用钳子夹住一样东西。主食除了面饼,还有米饭。吃米饭时,先用那三根手指将米饭和各种菜汤均匀搅拌,就像搅拌机搅拌水泥一样,然后撮起一小堆,送入口中。有的人手指不是很麻利,于是便五根手指一齐上阵。米饭吃完之后,将沾满油腻的指头逐个放入口中吮吸,彻底舔干净之后才算罢手
印度人吃饭还有一个规矩,无论大人还是孩子,一定要用右手吃饭,给别人递食物、餐具,更得用右手。这是因为人们认为右手干净,左手脏。这又与印度人的另一个习惯有关。印度人如厕以后,不用手纸擦,而是用水冲洗,冲洗时,用左手,不用右手
在餐馆或印度人家里吃饭,当快吃完的时候,主人往往会给每人端上一小碗温水,上面还漂着一块柠檬,这水可千万不能喝,它是用来洗手的。饭后,还会端上一盘绿色麦粒状的香料,供大家咀嚼,以消除口中的异味。
印度一直传承着古老的嫁妆制度:一个家庭有女儿出嫁,必须给新郎支付高额嫁妆。以当前的标准为例,一个印度家庭为嫁女儿筹措的嫁妆约为6万到13万美元(40-90万元人民币),相当于夫妻俩婚前财产总额的68%,也就是说,新组建的家庭大部分资产都是靠女方置办的。
印度人通常会举办盛达隆重的婚礼,极其注重仪式,耗资庞大,而婚礼的所有花费全由女方来买单,男方不仅可以“一毛不拔”地娶到老婆,还能捞到女方“倒贴”的巨额嫁妆,占了大大的便宜。
对于许多本不富裕的印度居民来说,嫁女儿就等于几乎花光他们一生的积蓄。直至今时今日,印度仍有许多家庭因为要嫁女儿而破产,有的卖掉房子欠下巨债,妻离子散,甚至有些女方的父亲承受不了债务而自杀。而男方却丝毫不肯让步,不尊重女方。据官方资料统计,88%印度穷人的贷款都来自女儿的嫁妆,有些家庭因为嫁女儿而负债累累。
至于为什么女方需支付巨额嫁妆,原因除了传统习俗之外,主要还因为印度女性婚后大都不工作,男方要养女人一辈子,所以女方要给嫁妆,等于提前支付女人婚后的生活费。所以女人们好不容易把自己嫁出去,婚后都会勤勤恳恳,任劳任怨,很少有人会离婚。
印度人的丧礼也是奇特的。恒河沿岸的人,把恒河视为天河,神河。他们认为在恒河里洗浴,不但可以净身,而且可以涤除精神污垢。人死了以后在恒河岸焚尸并丢进恒河里,则死者可以升天堂,死得其所恒河,在印度信徒的心中是一条圣河,而印度恒河水葬,就是印度教徒选择的一种最为普遍的殡葬形式。
在印度,尸体要先火葬然后水葬,火葬其实顶多就是烧个半熟,然后就印度恒河水葬的,有些干脆就是直接印度恒河水葬,这是民族的风俗印度教徒们一生有三大夙愿:到圣城朝拜湿婆神、到恒河洗圣浴、饮圣水、死后葬于恒河,而恒河最好的地段便是Varanasi(瓦拉纳西)的恒河边,因为Varanasi是最负盛名的印度教圣城,离神最近,这里的恒河便是“天堂的入口”。