中国古代一个男人可以有许多女人，可是只能有一个妻子，其余的女人都是妾或者是通房丫头。妾是不可以转正称为正妻的。这是古代法律明文规定的。

古代是否有平妻？这个问题应该出自“三妻四妾”这个词。

平妻有两种说法，一是商人的外室，二是妾

三妻：指一妻，两个平妻。不要以为这所谓的平妻和妻子有一样高的地位，平妻也是妾。只不过是高级的妾而已。

平妻，是对商人在外经商所娶女子的称呼，实际上，商人在家乡有正房妻子，平妻仍然为妾。

古代能做正房妻子的女子，都是与夫家门当户对的人家的姑娘。娘家的地位与丈夫家势均力敌，当然要保证正妻的地位不受侵犯。

正妻是三媒六聘，用八抬大轿从大门抬进来拜堂成亲的。

平妻和妾室都是一乘小轿从后门抬进来，如果是丫头升为妾室，都不用轿子，直接收房就成了。妾室也不过是开脸，请几桌酒席而已。

古代普通家庭的女子宁可当穷人家的正头娘子也不愿意当富贵之家的妾室。因此所谓的平妻，依然是妾，没有什么值得炫耀的。

二房也不是平妻，依然是妾。《红楼梦》里，贾琏有一个正妻王熙凤，二房尤二姐，妾秋桐，通房丫头平儿。尤二姐是高级的妾，可以叫凤姐姐姐；秋桐是丫头出身，只能叫王熙凤为奶奶；平儿的地位更低了。

妾室不能转正为妻子。宋朝规定，以婢为妻“徒二年”，以妾及客女为妻“徒一年半”。也就是说把婢女或者妾室扶正为妻子，要判流放二年或者一年半。

皇帝也只有一个妻子——皇后

《春秋·隐公五年》中云：“诸侯无二嫡”，意思是即使是天子诸侯也不能同时娶两个妻。东汉班固编写的《白虎通义》有云：“妻者齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。”无论是天子还是普通百姓都只能有一个妻子。

皇帝的妻子只有一个，那就是皇后。其他的皇贵妃、贵妃、妃、嫔等人戳穿了，都是妾。

同治皇帝的皇后为什么敢跟慈禧太后叫板？就是因为她是皇帝的妻子，有足够的资本。她是从大清门抬进来的大清皇后。而慈禧进宫的时候不过是一个小小的贵人而已，没资格从大清门进宫，二者的地位差远了。即使慈禧当了太后，但是她的出身比皇后差了许多。

普通人只能娶一个妻子，如果娶两个妻子就犯了重婚罪。

男人重婚，根据先秦法律最高可判死刑。

《唐律疏议户婚律》规定：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”。如果男子有妻子后，再娶一个妻子，那么男子就会被流放一年，女子会被流放半年，然后离婚。如果男子欺骗女子说自己没有妻子，那么女子不受惩罚，男子要被流放一年半，然后双方离婚。

元代规定：有妻再娶妻者，要打47大板，并且当堂判离，明清时期规定：凡以妻为妾者杖一百；以妾为妻着，杖九十，并改正”。

不要以为古代男人可以三妻四妾就可以随便娶妻子，那是不行的。古代就是一夫一妻制，停妻再娶是犯法，要被流放，严重者被判死刑。

《红楼梦》里，王熙凤听说贾琏偷娶尤二姐后，她大闹宁国府，拉着尤氏只要去见官，一条是国孝家孝娶亲，另一条就是要告贾琏停妻再娶，犯了重婚罪。

并嫡与兼祧

唐朝并嫡的婚姻制度。

《旧唐书王毛仲传》记载：王毛仲“其妻已邑号国夫人，赐妻李氏又为国夫人；每入内朝谒，二夫人同承赐赉。”王毛仲已经有一个妻子被封为国夫人，皇帝又赐给他一个妻子李氏，同样封为国夫人。这两位夫人就是并嫡。

安禄山也有两位并嫡夫人唐氏和段氏。《安禄山事迹卷》：“封两妻唐氏段氏并为国夫人。”

清朝准许兼祧。

兼祧即：兄弟两人，一个兄弟没儿子，另一个兄弟有一个儿子，便让这个兄弟的儿子继嗣两房。俗称一子顶2门。兼祧人可以娶1房妻子，妻子生两个儿子就分别属于两房的后代，尊伯父或者叔父为自己的父亲，继承他们的香火；如果娶两房妻子，一个妻子属于自己这一房，另一个属于伯父或者叔父这一房。哪位妻子生的儿子，就属于某一房。

这时候两个妻子的地位相同，应该算作平妻吧。不过这两个妻子虽然属于一个男人，但是在法律上相当于妯娌。不过真的娶两房妻子的人很少。大部分一人祧两房者，娶一房妻子。

溥仪一人祧两房，娶妻一人

光绪帝去世，慈禧太后命溥仪继承皇位，过继给同治帝载淳，同时兼承光绪帝之祧。

溥仪一人祧两房，他属于同治皇帝和光绪皇帝的儿子。如果溥仪生了儿子，一个属于同治皇帝的后代，一个属于光绪皇帝的后代，一个属于自己的儿子。虽然溥仪一人祧两房，可是他没有娶两个妻子，他娶妻皇后婉容，封妃纹绣。溥仪只有一后一妃。

总之，中国古代实行一夫一妻多妾制。平妻有，但是非常少。