先说结论：最大的区别是，在线状态，微信是没有的，QQ有。
《腾讯传》中在讲QQ诞生时，也就是改造OICQ时，腾讯针对中国当时现状做了很多的改动，其中提到了很重要的一点就是，当时中国电脑普及不高，上网更多是去网吧，那就存在是否在线的情况，在线时表示对方在线，可以进行沟通交流。也就是说在最初的时候，QQ并不能严格意义算是即时通讯工具，而是在线即时通讯工具，必须双方保持在线才能沟通，尽管QQ早已支持推送，实现了即时通讯，但本质上，还是在线即时通讯工具的定位；
微信的诞生，没有在线状态，一方面是定位的问题，还有也是技术达到了，一方面是手机已经普及，移动互联网时代的到来，另一个就是推送技术的诞生。因为有了推送技术，当一方发出消息后，不必在意对方是否在线，完全可以通过推送技术，送达用户手机上，从而实现双方的沟通交流。也就是说微信才是严格意义上的即时通讯软件。
本质上的不同，才是导致后续QQ、微信走上不一样道路的原因。
