楚留香为救苏蓉蓉，不得不服下“佛面毒王为”他准备的毒药，引发“天人五衰”。苏蓉蓉、胡铁花、姬冰雁等朋友得“鬼面药王”指点，费尽千辛万苦，在冈仁波齐山寻得当年邀月宫主留下的“明玉功”秘笈，使楚留香得以逆转“天人五衰”，青春永驻，继续江湖中的不败传奇。

佛面毒王

楚留香入江湖以来，总能凭着卓绝的武功和超人的智慧，在胡铁花、姬冰雁等朋友的帮助下，一次次揭开隐秘的真相，战胜强大的敌人，从无败绩。然而，木秀于林，风必摧之。楚留香的种种传说，不仅为他带来无数荣耀，也使不少人嫉恨在心，要让他吃一个大大的苦头，甚至要害了他的性命。

这一日，楚留香帮人侦破了一件奇案，主人以数万两金银珠宝相谢，楚留香表示不用那么多，只从其中挑选了三件女子的首饰，准备送给自己的三位红颜知己苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿。

他来到海边，见自己的座船在望，便大呼苏蓉蓉三人的名字。若是往常，宋甜儿必定大呼小叫的飞奔过来，李红袖紧随其后，就连比较矜持的苏蓉蓉，也会跑出来迎接。但是回答楚留香的，只是一阵海风和数日海鸥的啼鸣。

楚留香心中生出一种不祥的预感，他将轻功身法提至极致，眨眼间就到了船上。进入船舱，楚留香发现李红袖和宋甜儿昏倒在地，苏蓉蓉则不知去向。楚留香急忙查探二女的脉搏，发现只是中了迷药，便为她们各自输送了一点儿内力，使她们醒了过来。二女见到楚留香，又惊又喜，宋甜儿嘴快，很快把不久前发生的事情说了一遍。

原来，两个时辰前，苏蓉蓉、宋甜儿和李红袖因为收到了楚留香的飞鸽传书，知道他会在这两日回来，便想着把船上好好布置一番，给他一个惊喜。将近中午的时候，她们听到外面传来一声佛号，请她们施舍一些粥水。苏蓉蓉出船舱一看，只见一位慈眉善目的老僧，身着一身破旧却非常整洁的褐色僧衣，手中拿着一个铁钵。这老僧见苏蓉蓉出来，又俯身施了一礼，自称是灵隐寺无嗔。

苏蓉蓉见无嗔气度不凡，说不准便是一个得道高僧，心想香帅最喜欢与佛门的高僧谈佛论道，不如多留老僧片刻，若香帅果然今日回来，必定欢喜不胜。念及于此，苏蓉蓉便微笑道，此时家中尚未做饭，不如大师先到船上用些茶水，稍等片刻。那老僧也不矫情，道了一声“打扰”，便上了船。

老僧到了船舱中，宋甜儿正在追打着几只不肯离开的苍蝇，李红袖则被蠓虫在纤手上咬了一个包，唉声叹气。老僧见状，道了一声“阿弥陀佛”，便劝宋甜儿不要打杀苍蝇，并从袖中拿出一小块香料，说燃起来便可对苍蝇蚊虫驱而不杀。

苏蓉蓉接过香料，发现就是普通的檀香，加了一些驱虫的药材，便将其点燃了放在桌上，接着去后舱准备茶水。宋甜儿和李红袖刚想和老僧请教几句，便觉得一阵天旋地转，随后就什么都不知道了，直到李楚留香把她们救醒。

楚留香听宋甜儿说完，拨开香料的灰烬看了看，还蘸了一点儿放到嘴里品尝，然后断定香料并没有问题。楚留香说，如果他没有猜错，当时那个和尚肯定还释放了另一种香料。这两种香料本身都没毒性，但结合到一起，就成了一等一的迷药。

接着，楚留香又问了那和尚的模样，有无透露出落脚之地。李红袖回忆道，那老僧须眉皆白，神态慈祥，令人一看便生出亲近之心。蓉蓉知道你最喜欢与得道高僧结交，因此才把他请到船上……对了，我听到他和蓉蓉答话，说自己是灵隐寺的无嗔。

楚留香微一沉吟，拍手道，我知道这和尚是谁了。这人最喜欢扮作得道高僧，然后趁人不备，下毒害人，无耻之极。但他把毒药用得出神入化，令人在恐惧之余，又不得不佩服。因此，江湖人给他起了一个绰号叫做“佛面毒王”。不过，这祁无嗔与我无冤无仇，为何会抓走蓉蓉呢？不管了，我马上去灵隐寺一探究竟。

宋甜儿和李红袖也要跟楚留香一起去救苏蓉蓉，楚留香告诉她们，灵隐寺是佛门圣地，她们身为女子，不便前去，在船上等他消息即可。

是夜三更时分，楚留香悄悄潜入了灵隐寺，只见全寺都是一片黑暗，唯独大殿灯火通明。他心中知道敌人正在等着自己，且有苏蓉蓉为质，一定做好了准备，便从容进了大殿。

那老僧果然便是“佛面毒王”祁无嗔，他一见楚留香便坦承了自己的身份，并说自己已经时日无多，所以要和楚留香斗上一斗，看一看香帅是不是真的不败。祁无嗔告诉楚留香，而一边昏迷着的苏蓉蓉中了他的“七心兰”之毒，若在日出之前不服下解药，便会毒发身亡。不过中“七心兰”而死的人也有一个好处，就是七天内不会发出尸臭，反而会散发出兰花般的清香。

祁无嗔拿出两个瓷瓶，每个瓷瓶里都装了两枚黄豆大小的褐色药丸。他告诉楚留香，其中一个瓷瓶里装的是“七心兰”的解药，另一个装的是见血封喉的毒药。为了给楚留香试药，所以他解药、毒药都准备了两颗。

此时，楚留香有三个选择。一是逼祁无嗔试药，不过因为他可能早就吃了解药，根本试不出来解药和毒药；二是直接挑一种药给苏蓉蓉服用，这样杀死和救回苏蓉蓉的机会各占一半；三是楚留香亲自试药。这样一来，凭着他的武功，吃到毒药也可能只是伤而不死，救回苏蓉蓉的机会最大。

楚留香当然做了第三个选择，他随手拿起一个瓷瓶中的一枚丹药服了下去，并且催动内功化解药力。半个时辰后，楚留香露出了笑容，当即将瓷瓶中的另一枚丹药给苏蓉蓉服下。祁无嗔看到楚留香这样做，脸上露出似笑非笑的神情，拿起另一个瓷瓶将两枚丹药倒进了口中。下一刻，他双目和口鼻都流出血来，很快就没了呼吸。而这边苏蓉蓉服了解药，很快便醒了过来。

天人五衰

十余日后，楚留香和三位红颜知己同游海棠园。楚留香和苏蓉蓉走在前面，宋甜儿和李红袖在十几步后跟着。走着走着，宋甜儿突然拉住李红袖，在她耳边悄悄说道，楚大哥这次不知道在外面办了什么大事，习惯都有些变了。他平时最爱干净，衣服上纤尘不染，可是这套衣服上有好几块污渍，他竟也能忍着穿了好几天。李红袖秀眉微蹙，说她这几日为楚留香梳头，发现他的发质大不如前，还掉下不少。

楚留香并未听到二女的对话，他停下看着一树盛放的海棠，问苏蓉蓉为何世人都说海棠无香，但他的鼻子不好使，却能闻到海棠花散发出的浓郁的香气。苏蓉蓉笑道，那是楚大哥天赋异禀，能闻到常人闻不到的香气。他二人言笑晏晏，却不防擦肩而过的一个黑衣老者，像听到了什么极度可怕的事情，连面容都变得有几分扭曲了。

一个时辰后，趁着楚留香和李红袖、宋甜儿进了一家胭脂水粉铺子，黑衣老者将苏蓉蓉引到一处僻静之地。他一见苏蓉蓉便表明了身份，说自己是“鬼面药王”笑三痴，问苏蓉蓉楚留香近日是不是接触过他的师兄“佛面毒王”祁无嗔。得到肯定的答案后，笑三痴告诉苏蓉蓉，如果他没猜错，楚留香已经中了他师兄研制的奇毒，开始了“天人五衰”。

据他了解，这“天人五衰”之毒对常人并无作用，却是专门克制仙材卓荦之人的奇毒。楚香帅天命所钟，不但武功奇高，运气也是奇好，正是“天人”的命格。这“天人五衰”，指的是天人先后出现的衣服垢秽、头上华萎、腋下流汗、身体臭秽、不乐本座五种异象。异象出现完毕，天人的寿命也就到了尽头。

笑三痴告诉苏蓉蓉，楚留香衣服出现污渍，发质变差且多掉头发，正是“天人五衰”早期的现象，如不加以救治，到了“不乐本座”这一异象出现，便是神仙也救不回了。苏蓉蓉听了笑三痴这一番言论，第一反应便是他在胡说八道，但为了楚留香，她还是问了笑三痴关于祁无嗔的几个问题，结果笑三痴全部答对，使她不得不重新考虑这老者的话。

最后，苏蓉蓉觉得不怕一万，就怕万一。她决定不管笑三痴说的是真是假，姑且当作真的准备。笑三痴告诉她，逆转“天人五衰”，有两种方法，一是取得西方星宿海中的玉蟠桃服用，当年石观音便是服食了它才得以青春永驻；二是修炼“明玉功”秘笈，这是数百年前名震江湖的移花宫宫主邀月所练，她曾以此和一代大侠燕南天的“嫁衣神功”进行抗衡。这“明玉功”能够吸收别人的功力，不仅威力惊人，还能延年益寿，返老还童。

不败传奇

笑三痴说，星宿海的玉蟠桃此时尚未成熟，食之效用不大。为今之计，只有修炼“明玉功”，才能救回楚留香的性命。根据江湖中的传说，当年邀月败在燕南天手下之后远走西域，最后在冈仁波齐山顶死去。冈仁波齐山，是藏人心中的神山，山高崖陡，极难攀登，需要组成一个队伍，互相扶持，才有成功的可能。

这其中还有一个难处，随着“天人五衰”的发展，楚留香会变得越来越虚弱，因此他本人并不适合亲自攀登，这就使他天下无双的轻功变得全无用处。苏蓉蓉听完，谢了笑三痴之后，飞速去找楚留香，途中已经拟定了计划。最后，苏蓉蓉以想参拜神山为名，拉着楚留香，用最快的速度找到他的两个老铁胡铁花和姬冰雁，一行人直向冈仁波齐而去。

到了神山脚下，楚留香身上相继出现腋下流汗、身体臭秽两种异象，身体也已衰弱到无法行走，苏蓉蓉这才告诉了他真相。楚留香也终于明白，那天祁无嗔为他准备的两瓶药，其实都是能够导致“天人五衰”的奇毒。至于苏蓉蓉中了“七心兰”，不过是祁无嗔骗他而已。

楚留香看着苏蓉蓉、胡铁花和姬冰雁，微笑着说，我楚留香半生救人无数，想不到今天成了被救的那个，好在你们都是我的兄弟和知己，我就坦然接受了。

苏蓉蓉留下一个藏民照顾楚留香，便和胡铁花、姬冰雁一起上山。不提其中有何艰险，最后他们找到了“明玉功”秘笈，并及时交给楚留香修炼，使他终于逆转了“天人五衰”，变回那个风度翩翩的香帅，继续着他在江湖中的不败传奇。