英国的政治体制是议会内阁制，英国每年大选的时候并不是直接选出首相，而是选出议会的议员，哪个党派在议会占领了多数席位，那个党派就是执政党，那个党派的老大就是首相。
首相会从自己党派里挑选一些任命为部长，然后再找人组成内阁政府来执政。现在英国的执政党是保守党，保守党的首相是特雷莎梅，梅姨手下的部长们都是来自保守党的成员，他们共同组成了内阁政府执政。
英国最大的反对党或者在野党是工党，既然做不了执政党那么就没有执政的权力，共党就只能监督台上的保守党并不断给他们找麻烦，削弱他们的支持率，期待着在下一次大选的时候能顺利占领议会多数席位变成执政党。
在野党在还没有执政的时候，他们自己也会按照执政的配置选出自己的首相，各部门的部长，组成一个虚拟的政府，平时没事的时候进行各种锻炼，让他们提前掌握执政的流程，这个就叫做影子政府，也叫影子内阁。
因为没有执政的权力，所以影子内阁并不负责政府的具体事务，他们负责的就是他们党内的的事务。比如共党要跟执政党保守党讨论或者制定什么协议的话，影子内阁的相关部门就要负责对相应的议题进行研究并给出建议。
只有当下次大选来临，在野党成功上台变成执政党的时候，影子内阁才会转正，变成真正的内阁政府，在此之前它们只是作为一个虚拟的政府存在，发挥一些间接的作用。
