在小说《封神演义》中写道，哪吒在他母亲肚子里一呆就是三年零六个月，出生后还是个大肉球。李靖以为老婆生了个妖怪，便拔剑砍去。这时从肉球中掉出一个粉嫩雪白的小孩，李靖大喜。恰逢此时门口一老道求见，说是听闻李将军喜得三公子，特来恭喜。李靖将老道迎了进来才知道，这是乾元山金光洞的太乙真人。
太乙真人说：“我与令郎有缘，能否收他为徒?”李靖一听得道高人要收儿子为徒，自然求之不得，马上同意了。太乙真人问李靖：“不知三公子可有姓名?”李靖说：“还没来得及起，请道长赐名。”太乙真人摊开哪吒的手，只见哪吒两只手掌中，一只写的“哪”，另一只写的“吒”，便给他赐名“哪吒”。然后赏赐了哪吒混天绫和乾坤圈，便先行离开了。
那太乙真人给哪吒起这个名字，真的是因为他出生时手上自带的两个字么?其实不然。哪吒的前世为灵珠子，本为女娲座下童子。因商纣王在女娲庙上香时亵渎神灵，所以灵珠子被安排下凡投胎李家，日后成为武王伐纣的先锋官。而太乙真人之所以给哪吒起这个名字，是因为算出他命中与水相克，特地赶来为他消灾解难。但一切仿佛是命中注定，哪吒最后还是因玩水惹下大祸。打死龙王三太子，最后被逼得削骨还父，削肉还母。
而且从另方面来说，按照金吒木吒的名字来看，李靖原先是打算生金木水火土五个组合，但是由于哪吒在***肚子里呆了三年，侵占了其余的时间，也就无法完成暂定计划，所以也就不用继续叫水吒了[捂脸]
