前一个楚怀王是战国后期的楚国国王，后一个楚怀王是秦末天下大乱的时候，楚将项燕之后项梁拥立的。这个楚怀王的名字叫做熊心，当时已经落魄到了替人家当牧童糊口的地步。项梁拥立熊心并尊其为楚怀王的原因，不过是为了唤起楚国人对前一个楚怀王的同情心，借以凝聚楚人共同反秦而已，也因此，熊心才会以先祖的谥号做了自己的王号！
一、战国时代的楚怀王既不是贤君也不是明主，而是一个耳根子极软且又缺乏主见的平庸之主。
在楚威王统治楚国的时候，楚国还继续维持着称霸于南方的态势。
但是，楚怀王上台后却犯下了一系列错误，导致楚国的国势日渐下滑。
由于这个时候秦国崛起之势已经锐不可挡，因此山东六国无不畏之如虎。
尽管在苏秦的倡导下，六国也曾试图联合起来阻止秦国的继续扩张，但实际上六国却各怀鬼胎，根本不是一条心，而这就给了秦国各个击破的机会！
此时，虽名为战国七雄，但实际上最有力量的却只有秦、齐、楚三国。
由于形势所迫，所以齐楚两国的关系相对比较亲密一些。
秦国的目标是兼并全天下，哪里愿意看到齐楚两国联合起来对付自己呢？
于是，秦惠王便派张仪去游说楚怀王，胡说什么只要大王同意背弃齐国，转而与秦国合作，秦国不仅愿意献上商於之地六百里，而且还愿意与楚国缔结婚姻。
这样，既可与强秦化敌为友，又可以增强楚国的力量。
楚怀王一来害怕秦国打他，二来也对齐国有所猜忌——毕竟，战国时代盛行的是弱肉强食，无论是"合纵"还是“联横″都只是为了自己的利益，哪里会有什么永久可靠的盟友！
张仪正是看准了齐楚联合的脆弱，又摸透了楚怀王的弱点，才会投其所好，以献上“六百里土地”的空头支票诱惑他。
贪心而又无远见的楚怀王果然动心了。
楚怀王拒绝了陈轸等大臣的劝说，在靳尚的怂恿下接受了张仪的“一片好心”！
于是便主动与齐国绝交，并派逢侯丑跟着张仪去秦国接收“六百里土地”。
结果，张仪却以自己承诺的是献上“俸邑六里”而不是“商於之地六百里″，是楚国人听错了，为借口搪塞逢侯丑。
楚怀王勃然大怒，不顾齐秦已经合作，楚国已被孤立的后果，立刻发兵攻打秦国！
结果，遭到了秦齐两国的两面夹击，楚军被秦军打得大败亏输，反而又丢掉了汉中之地几百里。
可即便如此楚怀王仍不醒悟，还是上了秦国人的恶当！
为了得到黔中之地，秦惠王便以增进秦楚“友谊″为理由邀请楚怀王到武关见面。本来楚怀王既不想去，也不敢去，但却又一次听信了大夫靳尚和小儿子公子兰的怂恿。
结果，楚怀王刚刚进入武关便被秦国人绑架了！
秦将樗里疾、白起，一直把他押解到了咸阳。
即使再平庸，楚怀王也毕竟是堂堂一国之君呀！他哪里甘心受秦国人的羞辱呢？
于是，就拒绝了秦国人要他割让土地的要求，秦王见他不甘就范便把他扣押了！
后来，楚怀王也曾试图逃回楚国，但却又被秦国人抓了回去。
不久之后，愧悔交加的楚怀王便死在了咸阳。于是，秦国人便把他的遗体送回了楚国！
楚怀王的不幸结局引起了楚国人的同情。
这就是秦末天下大乱时，熊心仍然以楚怀王为王号的原因。
二、后一个楚怀王徒有虚名，他既没有实力，手中也多少实际权力
因此，这个楚怀王只能算是项氏集团拥立的名义上的楚国之主。
也因此，项梁被章邯杀死后，楚怀王才会让宋义做了“卿子冠军”，而让项羽、范增等项氏集团的人靠边站了——宋义是主将，项羽是次将，范增是末将。
不过，项羽是不会甘心的！
况且，宋义在奉命救赵时又存有私心，他不顾赵国军情紧急，在中途一连驻扎了四十六天！甚至后来粮食吃完了，士兵们已经挨饿了，宋义还是无动于衷！
于是，项羽便趁着人们对宋义不满的机会，找借口杀了宋义，进而掌握了楚军的指挥权！对此，楚怀王无可奈何，只能承认现实。
项羽率领楚军“九战九捷”，在巨鹿之战中击败了包围赵王的秦军，不仅解除了赵国的危机，而且还消灭了秦国在关东的最后一支野战军！
从此秦国大势已去，灭亡已成定局！
由于楚怀王有“先入关中为王”的诺言，因此刘邦便应该成为关中王。项羽对此大大的不满，并为此给楚怀王写信，暗示楚怀王应该收回诺言。
可是，楚怀王却告诉项羽说“如约！”
楚怀王的固执令项羽的处境非常尴尬，因为项羽既不想让刘邦独占关中，又不能不兑现封章邯等“三秦王”的承诺！
尽管项羽以汉中也是秦国故土为理由，将刘邦赶到了蜀地，但从此却对楚怀王离心离德。
再后来，项羽便主持了戏下分封，重新瓜分了天下后便退回了东方！
此时，秦朝已经完蛋了，项羽成了拥有九个郡的西楚霸王，而名义上的楚怀王却成了烫手的山芋！
于是，项羽便尊楚怀王为“义帝”，并把他打发的离自己远远地！
不过，即便如此项羽还是对他不放心，因为“义帝”仍然是名义上的天下共主！
所以，项羽便授意亲信九江王英布等人谋杀了熊心。
这就是后一个楚怀王的结局。
