《礼运》所呈现出的社会是公平、正义、诚信,又充满温情、关爱的社会,是一种具有普世意义的社会理想,可以成为人类向着美好生活缓步前行之路上的一盏微光。
在《礼运》的开篇,记载了孔子向弟子所说的一番话,在这番话中,孔子描述了他所听闻的“五帝”时代的社会,并将这样一种社会状态称为“大同”。因此,所谓的“礼运大同篇”其实指的就是这段描绘“大同”的文字。
据说,大道施行于天下的时代,天下不是一姓一家所有,而是为天下人民所共有。天子、诸侯,都是选择贤能者来担任的,人民淳朴守信,相处和睦。那时候的人们不只关爱自己家的老人,也关爱别人家的老人,不只善待自己家的孩子,也善待别人家的孩子,使老年人获得精心的赡养,能够安心终老,壮年人有用武之地,幼童能够得到良好的抚育,丧偶者、孤独无依或者身有残疾之人,都能得到妥善的安顿。每个男子都有一份从事的职业,每个女子都能嫁得良人。